Semana Mundial del Espacio y Oriónidas: cómo ver las estrellas fugaces del cometa Halley

Del 4 al 10 de octubre se celebra la Semana Mundial del Espacio, una iniciativa de Naciones Unidas para acercar la ciencia y la exploración espacial a todo el mundo. Las fechas no son casuales: el 4 de octubre de 1957 se lanzó el Sputnik 1, el primer satélite artificial, y el 10 de octubre de 1967 entró en vigor el Tratado del Espacio Exterior, que establece que el espacio es patrimonio de toda la humanidad.

Y octubre trae además uno de los espectáculos más bonitos del otoño: la lluvia de estrellas de las Oriónidas.

Polvo de un cometa famoso

Las Oriónidas no son estrellas, sino diminutos fragmentos de polvo que dejó a su paso el cometa Halley, el más famoso de la historia. Cada año, a finales de octubre, la Tierra atraviesa ese rastro de polvo. Al entrar en la atmósfera a gran velocidad, cada partícula se ilumina durante un instante y dibuja en el cielo lo que llamamos una estrella fugaz.

El Halley solo se acerca a nosotros cada 76 años (la próxima vez será en 2061), pero gracias a las Oriónidas podemos ver un pedacito de él todos los otoños.

Cuándo y cómo verlas

El máximo de las Oriónidas será en la noche del 21 al 22 de octubre, aunque la lluvia está activa durante varias semanas. Estos consejos te ayudarán a verlas:

• Elige bien la hora. Las mejores horas son las previas al amanecer. Este año la Luna estará bastante iluminada y se ocultará pasada la medianoche, así que la madrugada será el momento ideal.
• Busca un cielo oscuro. Aléjate de las luces de la ciudad. Basta con un pueblo, el campo o la montaña.
• No necesitas telescopio. Las estrellas fugaces se ven mejor a simple vista y abarcando todo el cielo.
• Dale tiempo a tus ojos. Tardan unos 20 minutos en acostumbrarse a la oscuridad, así que evita mirar el móvil.
• Mira hacia el sureste. Las Oriónidas parecen salir de la constelación de Orión, aunque pueden aparecer en cualquier punto del cielo.
• Ten paciencia. En condiciones buenas se pueden ver unas 15-20 por hora. Son rápidas y a veces dejan una estela que dura unos segundos.

Y no olvides llevar ropa de abrigo y una manta: las noches de octubre refrescan.

Llevar el cielo contigo

Mirar al cielo nos recuerda lo pequeños que somos y, a la vez, lo extraordinario que es formar parte de todo esto. Esa sensación es la que inspira cada pieza que diseño en mi taller de Madrid. Galaxias, órbitas, asteroides y la estrella Polaris se convierten en joyas de plata de ley y oro vermeil hechas a mano, una a una.

Si esta noche de estrellas fugaces te inspira un regalo, o un deseo, te invito a descubrir las colecciones Asteroides, Galaxia y Polaris.

Feliz Semana del Espacio, y que las Oriónidas te regalen muchos deseos.

María del Pino